聋老太太一点也不聋，除非她自己故意“装聋”。
谈起要租赁空房，老太太那叫一个耳聪目明。
可但凡何金银想张口“杀杀价”，老太太顿时就变的耳聋眼花...
哆哆嗦嗦从外间翻出一张“招贴”，使唤傻柱念给何金银听。
“吉房招租：空房十余间，独门独院，青砖灰瓦，灯水俱全。欲租者请到南锣鼓巷九五号院。按间论租，无家眷者不租，门房领看。民国十七年九月立。”
瞅着这张泛黄的旧告示，何金银默默推算时间，是一九二八年...
那一年的九月，究竟发生了什么...会让正值中年的聋老太太，决定对外招租？
藤子拐杖敲击地砖的磕碰声，将他的思绪拉扯回来，聋老太此时正说的起兴。
“...二十年前，我这院儿就是每月两块银元一间。北房更是三块银元都不愁租！二十年后，我还是两块银元一间，小荣哥儿，你摸着良心说话，老太太我心黑么？”
傻柱虽然不赞成何金银赁房“单过”，还是向着自己兄弟说话：“老太太，‘此一时、彼一时’，现在是什么情况？城外边儿可是一个劲儿的嚷嚷着要土改。您没听说么？进城以后头一件要紧事，就是没收私人房产！”
见聋老太没有像刚才那般“装聋作哑”，傻柱继续添了一把柴：“到时候，您可就后悔都没地儿哭去喽！蚊子再小，它也是肉啊！房子您空着也是空着，一块银元！”
藤子拐杖重重的敲了两下，聋老太长叹一口气：“天要下雨，娘要嫁人，随他去吧...一块五！”
这大喘气，好悬没把正咧着嘴冲何金银“邀功”的傻柱给呛到。不容他再争辩，老太太“耳聋”的毛病又犯了...
何大清的“房租”是每天二十个铜子儿，合计每月六百，折银元也是一块五。还只能和傻柱、小雨水挤单间...
厘清账目，何金银便果断答应下来，当即就付了一個月的房钱。至于挑选院里哪间房，他并不着急。反正聋老太都说了，无论大小、论间出租。
听着“哗啦啦”的硬币声响，老太太不仅“耳聋”的毛病立马见好，就连手上都利索了不少。清点钱数、辨别真伪、过手揣兜是一气呵成，不带一丝烟火气。
“还得是荣哥儿痛快，要不怎么能拉牌儿车呢！傻柱，不是老太太挑你毛病...”
数落完傻柱，聋老太冲何金银一伸手。
“荣哥儿有大福气！甭看现在还是个‘串房檐儿的’，迟早有一天，要比我这个‘吃瓦片儿的’挣钱多！甭找房牙子，茶房三份、一次缴清，赶明儿就打张契给你。”
何金银有种很不好的预感...
“什么是‘茶房三份’？”
“北平城民房租赁的规矩啊！新客迁入，茶钱、房钱一共三份。”
不知道是后罩房采光不好、还是自己眼花，何金银好像瞧见，已然六十多岁的聋老太冲他略带“调皮”的眨了眨眼...
“所谓‘茶房三份’，一份是当月房租。一份则是‘茶钱’，要预收一个月房租，留待退租时再‘住茶钱’，抵最后一个月的房租。”
民国时就已经有“押一付一”了么...还不退押金！
何金银心有不甘：“还一份呢？”
“最后一份叫打扫钱，东家负责把空房打扫干净，自然要收一个月的租金当报酬。当然，老太太也知道年轻人不容易，正是打拼闯荡的年纪...好吧、好吧，我就认下这个亏，不收就不收。”
饶是何金银两世为人，竟然从心底涌出一股“感激涕零”的情绪来。压着性子刚要开口，裤腿被傻柱悄悄扥了两下。
就见他只张口、不出声，何金银看了三遍才明白他说的是“老...房？”
等等，老房！
对上聋老太“清澈无辜”的眼神，何金银深吸一口气。如果说何大清是一条咬人不叫唤的老狗，眼前就是一位慈眉善目的老...狐狸。
“老太太，咱还是按北平城民房租赁的行规来比较好！”
重音狠狠咬在“行规”上，聋老太面色平静的一如往常，并没有露出什么失望的情绪。
快速点过一遍“茶房三份”，她笑眯眯的说道：“荣哥儿你上院儿里瞧瞧，看上哪间房就给我说。傻柱知道哪些房空着，钥匙上都标着号呢，快去快回吧！”
何金银再没了来时的雄心壮志，强烈的挫败感让他连挑选房间的兴致都大为缩减。
“荣哥儿，要不咱就挑中院东耳房吧？虽然它地方小、进深浅、房高矮、采光差、烧煤还倒烟儿...可，胜在紧挨着我家不是？”
傻柱越说声音越小，显然他也知道自己给荣哥儿推荐的这间房太次。可转念一想这间房离他最近，还是梗着脖子“硬推”。
倒座房、前院东厢房、中院西耳房...林林总总一圈逛下来，何金银比较心仪前院东厢空置的两间房。
傻柱闻言就是一愣：“别介！爷们儿，要是中院东厢房我也不拦你，那可是前院！”
“有讲究？”
“中院东厢多是给小辈居住，虽然比正房差着点儿，可‘东尊西卑’，体量大，倒也还行。前院东厢，那以前是餐厅加厨房！早上不见太阳，晚上西晒饱饱儿的！没听过那句话么：有钱不住东厢房，冬不暖来夏不凉！”
何金银一摊双手：“虽然它离你和雨水远了些，可胜在地方大、进深够、房高足、采光也还行，不是么？”
傻柱被他气个仰倒，愤愤的嘟囔了两句“好良言难劝该死鬼”，扭头就气呼呼的回了自己家。
何金银敞开前院东厢两间房，西晒之下屋内显得格外亮堂，光柱下飘散着肉眼可见的浮尘。一番犹豫，何金银选定了东厢南房。
这是以前的厨房，胜在有现成的灶台烟道，屋内还带着后窗，通风足够。窗楞纸破破烂烂遍布孔眼，屋内到处是蛛网灰尘，好在整体结构没什么歪斜破损。目测也就二十平不到，大约十七八的样子。
等他将钥匙交还给聋老太的时候，对方竟然没有诧异他的选择。
“明儿立契，收拾打扫、查漏补缺，三天后交房！”